Au début du 20ème siècle, l’illégalité de la contraception est inscrite au Code pénal depuis 1892 et les couples n’ont que peu d’options pour réguler les naissances. D’anciens témoignages et articles témoignent de la grande difficulté des familles qui ne pouvaient alors contrôler les nouvelles naissances dans leur foyer et qui entraînait, pour certains, une détresse sans précédent.

L’Église catholique était une force politique et sociale majeure et elle détenait une autorité considérable. Son influence était particulièrement marquée dans la sphère publique, de l’éducation et des services sociaux. L’Église catholique de 1930 ne reconnaissait pas la « santé sexuelle et reproductive » comme un domaine d’autonomie individuelle, mais comme une question de morale rigoureuse, où toute intervention artificielle dans le processus naturel de procréation était proscrite. À cette époque, la seule méthode de planification des naissances qui est “tolérée” est la méthode Ogino dite « du calendrier » qui est basée sur des calculs approximatifs de la période fertile et qui est peu efficace, ce qui a laissé de nombreuses familles démunies ou avec des « bébés Ogino ».

Alors à la recherche d’une solution pour réguler les naissances dans leur couple et protéger la santé de Rita qui devait éviter les grossesses rapprochées, le couple Breault découvre dans une revue belge l’existence d’une méthode fondée sur l’observation de la température basale, permettant de situer l’ovulation dans le cycle menstruel, et donc de la fertilité réelle du cycle en cours. Alors que cette méthode est inconnue au Québec, le couple Breault commence à l’utiliser et à en parler dans sa communauté.

Au milieu des années 50, nombreux sont les couples qui téléphonent au domicile des Breault pour recevoir des conseils. Rita et Gilles initient les premiers pas d’un mouvement communautaire qui deviendra le Service de Régulation des Naissances (Seréna). C’est une aventure qui aidera des dizaines de milliers de couples, pendant des décennies. Les membres de Seréna Québec s’impliqueront comme acteur.rices de changement pour contribuer au bien-être des familles et à l’avancement de la science sur la fertilité humaine. Au cours du temps, ce sont aussi des médecins, des scientifiques, des moniteur.rices, des gestionnaires et des collaborateur.rices au niveau national et international, qui œuvreront de concert pour rassembler et libérer les savoirs en santé reproductive.

Dans cette exposition, vous découvrirez une partie importante de l’histoire de la régulation des naissances au Québec et la contribution centrale de l’organisme Seréna au partage des savoirs. Depuis sa création en 1955, Seréna Québec propose une deuxième maison aux couples et aux individus qui souhaitent reprendre du pouvoir sur leur santé reproductive. C’est cette maison que nous vous proposons de visiter dans le cadre de l’exposition :
“De l’intime au collectif – Libérer les savoirs en santé reproductive”.

Entrez et faites comme chez vous !