Au début du 20ème siècle, l’illégalité de la contraception est inscrite au Code pénal depuis 1892 et les couples n’ont que peu d’options pour réguler les naissances. D’anciens témoignages et articles témoignent de la grande difficulté des familles qui ne pouvaient alors contrôler les nouvelles naissances dans leur foyer et qui entraînait, pour certains, une détresse sans précédent.

L’Église catholique était une force politique et sociale majeure et elle détenait une autorité considérable. Son influence était particulièrement marquée dans la sphère publique, de l’éducation et des services sociaux. L’Église catholique de 1930 ne reconnaissait pas la « santé sexuelle et reproductive » comme un domaine d’autonomie individuelle, mais comme une question de morale rigoureuse, où toute intervention artificielle dans le processus naturel de procréation était proscrite. À cette époque, la seule méthode de planification des naissances qui est “tolérée” est la méthode Ogino dite « du calendrier » qui prône l’abstinence périodique mais celle-ci est peu efficace, ce qui laisse de nombreuses familles désœuvrées ou avec des « bébés Ogino ».

Alors à la recherche d’une solution pour réguler les naissances dans leur couple et protéger la santé de Rita, le couple Breault découvre dans une revue belge l’existence d’une méthode fondée sur l’observation des signes de fertilité et de la température basale. Alors que cette méthode est inconnue au Québec, le couple Breault commence à l’utiliser et à en parler dans sa communauté.

Au milieu des années 50, nombreux sont les couples qui téléphonent au domicile des Breault pour recevoir des conseils. Rita et Gilles initient les premiers pas d’un mouvement communautaire qui deviendra le Service de Régulation des Naissances (Seréna). C’est une aventure qui rassemblera des dizaines de milliers de couples pendant des décennies, comme formateurs et comme acteurs de changement en santé sexuelle et reproductive, pour contribuer au bien-être des familles et à l’avancement de la science. Dans les années qui suivront, ce sont aussi des médecins, des scientifiques, des gestionnaires et des collaborateurs au niveau national et international, qui œuvreront de concert pour libérer les savoirs en santé reproductive.

Dans cette exposition, vous découvrirez une partie importante de l’histoire de la régulation des naissances au Québec et la contribution centrale de l’organisme Seréna au partage des savoirs. Depuis sa création en 1955, Seréna Québec propose une deuxième maison aux couples et aux individus qui souhaitent reprendre du pouvoir sur leur santé reproductive. C’est cette maison que nous vous proposons de visiter dans le cadre de l’exposition “De l’intime au collectif : Libérer les savoirs en santé reproductive”.

Entrez et faites comme chez vous !